Humanoides, inspirados en animales y con formas insólitas. Los autómatas ganan protagonismo entre las promesas de asistencia y los temores que despierta la novedad.
El año pasado se enviaron al mercado cerca de 13.000 robots humanoides, según recoge un informe de CNBC. El sector no está únicamente compuesto por autómatas inspirados en los humanos y, con esa variedad, se espera que en el 2027 el mercado mundial de la robótica supero los 189.000 millones de dólares y crezca más del 13%, de acuerdo a un reporte de Allied Analytics.
“El crecimiento del mercado mundial de la robótica es impulsado por la creciente necesidad de automatización y seguridad, el aumento de los costos laborales y energéticos y el sostenido uso de esas tecnologías en diferentes sectores de la industria”, observa la publicación Illuminaire, aunque subraya una serie de variables que obstaculizan la proliferación de esas máquinas. La principal: los elevados costos de los robots. En criollo: por el momento, los precios son altísimos.
A la espera de la llegada definitiva de los autómatas a los hogares, fabricas, negocios y otros reductos que visitamos a diario; el ámbito de la robótica despliega sus encantos. Además de los ejemplares más formales —en especial, los que ya trabajan en plantas de producción—, en lo que va de este año hemos visto muchos desarrollos curiosos y bizarros.
Hay para todos los gustos. Robots inspirados en humanos y en animales, máquinas con formas insólitas y aplicaciones inesperadas que ganan protagonismo con sus promesas de asistencia y los temores que siempre despierta la disrupción.
Los 5 robots más bizarros que vimos en lo que va del 2026
En mayo, publicaciones surcoreanas echaron luz sobre uno de los autómatas más curiosos del año. En este caso, la rareza no radica precisamente en las características del robot, sino en la responsabilidad que cargaron sobre sus espaldas.
Según contamos en TN Tecno, un humanoide fue ordenado como nuevo monje budista en una celebración organizada por la Orden de Jogye en Seúl, la congregación más importante de esa religión en Corea del Sur. En la ocasión, los organizadores señalaron que el ánimo fue demostrar que los humanos y las máquinas pueden convivir en armonía.
El desarrollo que protagonizó ese evento, con una toga blanca y el ropaje ceremonial, fue un Unitree G1, un robot humanoide con 1,3 metros de altura y 35 kilogramos de peso. Puede caminar, correr y realizar movimientos complejos, emulando las capacidades humanas, promocionado por su fabricante como un ayudante ideal para las tareas domésticas.
La asistencia es una de las mayores promesas de estos ingenios tecnológicos. Recientemente, en China fue presentado un robot humanoide, con aspecto hiperrealista y realmente bizarro que conversa con los usuarios, puede dar apoyo emocional y recordar cuánto hay que tomar medicamentos.
Se llama U1 y fue creado por la empresa UBTech. Los desarrolladores explicaron que combina inteligencia artificial con sensores que le permiten identificar los sentimientos del usuario, por ejemplo cansancio o estrés, y aprender acerca de sus hábitos. Esta máquina apunta a dos grupos de posibles compradores: personas solteras y mayores de 60 años. Los que quieran una unidad deberán desembolsar un equivalente a los 12.000 dólares.
Ya lo dijimos en este repaso: la robótica no es solo humanoide. Este año vimos desarrollos interesantes que emergen de universidades y laboratorios, con fisonomías también sorprendentes. Una de ellas es un robot inspirado en los pulpos.
Investigadores del Instituto Italiano de Tecnología (IIT) comentaron que “los océanos albergan algunas de las soluciones más sofisticadas de la naturaleza y son una fuente inagotable de inspiración para la robótica del futuro”, en un paper publicado en la revista Nature Machine Intelligence.
Tal como vemos en la imagen sobre este párrafo, el ingenio es un brazo robótico con forma de tentáculo diseñado para manipular objetos que recoge con sus ventosas de silicona. En sintonía con su musa inspiradora, una de sus ventajas es la capacidad de funcionar debajo del agua.
“Nos inspiramos en el pulpo para desarrollar un sistema robótico en el que la percepción y la acción se integran y distribuyen por todo el cuerpo. Este enfoque le permite interpretar el contacto y adaptar su agarre de forma autónoma, sencilla y natural”, explicaron los investigadores detrás de este ingenio.
Entre las rarezas robóticas de 2026 también se destaca una máquina automatiza tareas en odontología. El pequeño dispositivo asiste a los dentistas en la colocación de coronas y, según remarcaron sus creadores, reduce drásticamente la cantidad de visitas necesarias en esos tratamientos.
“Los pacientes a quienes no les moleste la idea de que un pequeño robot entre en su boca, ahora tienen una nueva alternativa que simplifica el proceso”, notó la publicación Popular Science.
Denominado MIR —siglas en inglés para “robot intraoral en minuatura”—, este dispositivo creado por ingenieros de la Universidad de Basilea, en Suiza, tiene el tamaño de un corcho de vino. En concreto, mide 4,3 centímetros de largo y 2,5 de ancho, mientras que todos sus motores y equipos se encuentran en tubos y cables, tal como vemos en el video.
¿Cómo funciona? El autómata escanea el diente a tratar y extrae las partes necesarias antes del tratamiento para la colocación de una corona. A diferencia de los métodos tradicionales que requieren varias visitas, hace en una sola, Los detalles sobre el robot-dentista fueron descriptos en un artículo publicado en la revista IEEE Transactions on Medical Robotics and Bionics.
El último ejemplar que mencionaremos en este recuento de los robots más extravagantes de 2026 es uno que realmente se aleja de la bioinspiración. Sus creadores de la Universidad de Northwestern, en Estados Unidos, lo catalogan como una “metamáquina”.
En este caso, no vemos una fisonomía que se parezca a algo conocido. En rigor, son módulos autónomos que se ensamblan permitiendo múltiples combinaciones, como si se tratase de piezas de juguete tipo Lego. Los diseños corren por cuenta de un sistema de inteligencia artificial que escoge las configuraciones que exceden a la imaginación de un ingeniero de carne y hueso.
Según cómo se unan los componentes modulares del robot, se consiguen diversos usos, funciones o habilidades. No solo pueden saltar, rebotar en el suelo para avanzar o hacer acrobacias, sino que también resisten daños que serían fatales para otras máquinas. En ciertos casos, las piezas siguen rodando, se arrastran y vuelven a incorporarse al equipo principal.
“Se ensamblan rápidamente y, literalmente, comienzan a funcionar a toda marcha. Pueden moverse libremente y recuperarse fácilmente de lesiones graves que serían fatales. Si se les da la vuelta, se incorporan instintivamente y continúan su viaje. Pueden sobrevivir a ser cortados por la mitad o en muchos pedazos. Al separarse, cada módulo puede convertirse en un agente individual”, explicó Sam Kriegman, el ingeniero que dirigió el estudio detrás de esta rareza de la robótica.
Los interesados en conocer más sobre las “metamáquinas” pueden revisar el artículo publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
