Scott Gardner, de 34 años, recibió una condena de 42 años de prisión en Florida luego de que la Justicia lo hallara responsable de la muerte de su hijo Sebastián, de apenas 18 meses.
El caso conmocionó a la comunidad de Ormond Beach. El hombre dejó al nene encerrado en una camioneta en pleno sol durante tres horas para ir a la peluquería y luego tomar alcohol en un bar.
El trágico episodio ocurrió el 6 de junio de 2025. Según la investigación de la Oficina del Sheriff del Condado de Volusia y la Policía de Ormond Beach, Gardner estacionó su vehículo y dejó a Sebastian en el asiento trasero, con las ventanillas cerradas, sin aire acondicionado y apenas un pequeño ventilador a batería apuntando al niño.
Mientras tanto, el padre visitó la peluquería Classic Cuts y el bar Hanky Panky’s Lounge.
La investigación y el dramático final
Las autoridades detallaron que, cuando el niño fue trasladado al hospital, los médicos constataron que su temperatura corporal había alcanzado los 44°C y que llevaba al menos una hora sin vida.
Gardner fue arrestado el 19 de junio, casi dos semanas después del hecho, tras mentirle a los investigadores sobre lo ocurrido. El sheriff del condado de Volusia, Mike Chitwood, no ahorró palabras al describir a Gardner como “un pedazo de basura humana” y un “mentiroso imbécil”.
Durante la audiencia del jueves 23 de julio, Gardner se declaró culpable de homicidio en segundo grado, abuso agravado y negligencia infantil con daño grave. El juez dictó la pena máxima prevista para estos delitos.
El dolor de la madre y el mensaje del fiscal
En la instancia de sentencia, Lorena Dague, madre de Sebastian, recordó a su hijo por su sonrisa y su “risa contagiosa que llenaba cualquier ambiente”.
En su declaración, expresó el profundo dolor por la pérdida y la ira hacia Gardner: “Te llevaste una vida dulce e inocente y destrozaste una familia”, le dijo. Sin embargo, también manifestó que decidió perdonarlo “por su propio corazón y por sus hijos”.
El fiscal R.J. Larizza remarcó la gravedad del caso: “No hay motivo para celebrar la resolución. Un niño de 18 meses sufrió y murió bajo el cuidado de su padre. El padre eligió beber y cortarse el pelo en vez de proteger a su hijo. Un niño indefenso murió por la vanidad egoísta de su papá”.
