El experimento, avalado por una universidad, concluyó que la desintoxicación digital permite revertir gran parte de las alteraciones cognitivas que provoca el uso excesivo del celular.
¿Qué pasa si dejás de usar tu smartphone durante dos semanas? Muy probablemente te pierdas las tendencias de las redes sociales y no recibas noticias de varios de tus amigos e incluso de familiares. Pero, ¿cuáles serán los efectos en tu cuerpo?
La pregunta fue el centro de un particular experimento al que se sometió un periodista: guardar su iPhone en una caja y no tocarlo por 14 días, en los cuales solo pudo usar un celular viejo, sin conexión a internet.
Para medir el impacto real de la desconexión, Bill Weir, corresponsal de la cadena CNN, realizó estudios neurológicos antes y después del reto, y se expuso a evaluaciones supervisadas por la Western University, en Ontario, Canadá, una institución que investiga desde hace años el efecto del tiempo frente a las pantallas.
Según los resultados difundidos al finalizar la investigación, después de dos semanas sin smartphone, el tiempo de respuesta cognitiva de Weir mejoró un 23%.
Cómo fue el experimento
La experiencia, realizada en el marco del 50° aniversario de Apple, buscó analizar cómo afecta a la mente el estímulo constante de las pantallas.
Durante el experimento, Weir dejó de utilizar redes sociales, aplicaciones móviles, navegación permanente y notificaciones constantes. El único dispositivo que podía usar era un celular básico, limitado a llamadas y mensajes.
La diferencia con un smartphone moderno no era menor. Incluso escribir un mensaje corto de pocas letras implicaba presionar varias veces teclas físicas, algo completamente opuesto a la velocidad automática de los teléfonos actuales.
La experiencia buscaba introducir fricción en tareas que normalmente se realizan de manera inmediata. Sin acceso permanente a internet ni estímulos constantes, el teléfono dejaba de ocupar cada momento libre del día.
Qué detectaron los estudios cerebrales
Las evaluaciones realizadas en la Western University confirmaron mejoras en el tiempo de respuesta cognitiva de Weir después de los 14 días sin smartphone.
El informe también explicó por qué el celular genera una relación tan difícil de interrumpir. Según los especialistas citados, cada notificación activa mecanismos cerebrales asociados a la recompensa y a la expectativa, similares a los utilizados por las máquinas tragamonedas.
La lógica detrás de ese fenómeno está vinculada a la incertidumbre y al llamado FOMO, miedo a perderse algo: el cerebro no sabe si el próximo mensaje, publicación o video traerá algo interesante, y esa expectativa mantiene la atención enfocada en la pantalla.
Otro de los datos destacados del informe fue el efecto de las interrupciones sobre la concentración. Después de distraerse con una notificación o una alerta, el cerebro puede tardar varios minutos en recuperar completamente el foco sobre la tarea original.
Menos ansiedad y más atención: la transformación neurológica
Los escáneres cerebrales realizados al concluir las dos semanas evidenciaron una reducción en la actividad de las áreas asociadas a la búsqueda de gratificación inmediata. Además del incremento en la velocidad de respuesta cognitiva, los médicos registraron una recuperación en la memoria a corto plazo y una mayor capacidad de concentración profunda.
A nivel psicológico, el proceso atravesó dos etapas marcadas. Durante los primeros días, Weir manifestó síntomas de ansiedad y el impulso físico involuntario de revisar los bolsillos en busca de su dispositivo. Sin embargo, hacia la segunda semana, el malestar inicial derivó en un alivio generalizado, acompañado por una mejora drástica en la calidad del descanso nocturno debido a la eliminación de la luz azul y de la sobrecarga informativa previa al sueño.
El choque con un entorno hiperconectado
Dejar las herramientas de navegación digital, los sistemas de pago electrónicos y las plataformas de mensajería instantánea alteró la logística cotidiana del periodista, quien señaló las dificultades prácticas que implica moverse en ciudades modernas sin un smartphone.
La desconexión también expuso un fuerte contraste social. El cronista relató que notó varias veces que, mientras él lograba enfocar su atención en el entorno, las personas a su alrededor permanecían absortas en sus pantallas en espacios públicos y transportes.
Por último, el experimento, que se transmitió en forma de corto documental en el programa de televisión The Whole Story with Anderson Cooper, concluyó que catorce días de desintoxicación digital permiten revertir gran parte de las alteraciones cognitivas que produce el uso abusivo del teléfono, planteando el beneficio de implementar pausas tecnológicas regulares sin necesidad de aislarse del sistema de forma permanente.
Qué pasa si dejás de usar tu smartphone por 14 días
- Mejora cognitiva: mejoran un 23% los tiempos de reacción.
- Menor impulsividad: la actividad cerebral vinculada a la impulsividad y la búsqueda constante de estímulos (el bucle de la dopamina por el scroll infinito) disminuye.
- Atención recuperada: se recupera la capacidad de concentración profunda y memoria a corto plazo.
- Se revierten gran parte de los efectos negativos que el uso abusivo del smartphone genera en el cerebro.
