En esta época del año, la manipulación y el almacenamiento de la comida requieren más atención que nunca.
Cuando el calor aumenta, las rutinas diarias se ven afectadas por las altas temperaturas y el cambio en los hábitos alimentarios. Mantenerse hidratado y consumir comidas ligeras suelen ser las estrategias más comunes, pero muchas veces olvidamos que las condiciones ambientales también influyen en la conservación de los alimentos.
Las temperaturas elevadas favorecen el crecimiento de bacterias y microorganismos que pueden afectar la calidad de lo que consumimos, comprometiendo nuestra salud y bienestar.
El calor y sus efectos sobre los alimentos
Cuando las temperaturas superan los 30°, los alimentos perecederos se convierten en un terreno fértil para bacterias como la Salmonella o el E. coli, según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Estas bacterias pueden desarrollarse en menos de dos horas si no se respetan las normas básicas de refrigeración y manipulación.
El impacto del calor no solo acelera la descomposición de los alimentos, sino que también puede cambiar su sabor, textura y olor. Por ejemplo, productos como carnes, lácteos y mariscos deben mantenerse a temperaturas inferiores a los 5° para prevenir la proliferación bacteriana. Además, los alimentos cocidos que se dejan a temperatura ambiente por más de dos horas representan un riesgo significativo para la salud.
Señales que indican un alimento en mal estado
Detectar un alimento que ha perdido su frescura puede evitar intoxicaciones alimentarias. Algunas señales clave incluyen:
- Olor desagradable. Un olor agrio o putrefacto es el principal indicador de descomposición.
- Cambio de color. Carnes grisáceas, frutas con manchas oscuras o moho visible son claras señales de alerta.
- Textura extraña. Productos viscosos o pegajosos, como quesos o embutidos, suelen estar contaminados.
- Envases dañados. Latas hinchadas o con fugas y envases de plástico deformados indican deterioro.
Estos síntomas son más comunes en productos altamente perecederos, por lo que es fundamental realizar controles visuales y olfativos antes de consumir cualquier alimento.
Consejos para prevenir la descomposición
Almacenamiento seguro. La mejor manera de garantizar la frescura de los alimentos es mediante un almacenamiento adecuado. Los CDC recomiendan:
- Mantener los alimentos refrigerados por debajo de los 5°.
- Usar bolsas térmicas o hieleras al transportar productos perecederos.
- Separar alimentos crudos de los cocidos para evitar la contaminación cruzada.
- Conservar frutas y vegetales en cajones específicos del refrigerador para prolongar su frescura.
Manipulación adecuada. Además del almacenamiento, es importante:
- Lavarse las manos antes de manipular alimentos.
- Utilizar utensilios limpios y desinfectados.
- Cocinar carnes y pescados a la temperatura adecuada, asegurándose de que alcancen los 75° en su interior.
Atención a las fechas de vencimiento. Otro factor clave es verificar las fechas de vencimiento. Aunque parezca obvio, muchas intoxicaciones ocurren por consumir productos fuera de su fecha límite. También es esencial recordar que un producto puede estar en mal estado incluso antes de vencer si no se ha conservado correctamente.
En caso de que hayas consumido un alimentos en mal estado porque tenés náuseas, vómitos, diarrea y fiebre, los especialistas recomiendan:
- Hidratación constante. Para contrarrestar la pérdida de líquidos provocada por vómitos o diarrea.
- Evitar medicamentos antidiarreicos. En algunos casos, pueden prolongar la eliminación de bacterias del organismo.
- Consultar a un médico. Especialmente si los síntomas persisten por más de 48 horas o son severos.
