Guitarrista aficionado, por impulso de su madre, el único registro documentado de los estudios musicales de San Martín es un trabajo de perfeccionamiento con el célebre compositor y guitarrista catalán Fernando Sor (1778-1839). La jerarquía del maestro – que aceptó al alumno- permite suponer que el futuro libertador tenía condiciones para el instrumento.
Atahualpa Yupanqui, sobre historias narradas por Juan Bautista Alberdi, recordó ese encuentro, en París: «El 1797 se le presentó a Sor un joven de 18 años y le dijo ´Señor, soy un estudiante de guitarra muy irregular, pero quiero confiarme a Ud. en estos 40 días que voy a estar acá, luego tengo cosas que hacer más allá de los mares´»
Lo cierto es que Sor le fijó a San Martín un calendario de trabajo y, a su término, le entregó como regalo un preludio en si menor que cobró tanta celebridad como su alumno: es el Estudio Nro. 22 de Sor (que aparece como el Estudio Nro. 5 en la selección del maestro español Andrés Segovia), una pieza muy difundida entre los estudiantes de guitarra.
«Alguna vez cuando empecé con la guitarra, todavía sin mucha disciplina, ese estudio me ayudó bastante», recordó Yupanqui.
«A ese estudio se lo conoce como ‘Gota de agua'» porque tiene un fa sostenido obsesivo», precisó.
San Martín todavía estaba lejos de «cruzar los mares», como afirmaba Yupanqui, siempre proclive a decorar las historias. Primero haría carrera en el ejército español.
Muchos años después, ya incorporado a la lucha por la emancipación americana, San Martín desarrolló la música militar para su aplicación directa en el campo de batalla. Los instrumentos eran un arma que permitía dar órdenes donde no alcanzaba la voz humana. Era una herencia de la tradición francesa que, además de los efectos prácticos, consideraba «indecoroso» que el jefe militar se manejara a los gritos.
Una confusión de toques, justamente, parece haber sido una de las causas de la famosa derrota en Vilcapugio, en 1813: una fracción patriota confundió las órdenes y se dio a la fuga y eso generó un flanco aprovechado por el ejército realista.
Manuel Belgrano, el líder derrotado en Vilcapugio, al año siguiente en una carta a San Martín le expresó su asombro por el uso de los clarinetes en la batalla de los soldados formados por el general de Yapeyú. «Los de Ud. se han portado conservando su lugar con toda formación y a son de clarín, siendo la admiración de los nuestros», escribió.
San Martín recurrió a esclavos para formar el Ejército de los Andes (a Bolívar le llevó varios años más de frustraciones comprender que la revolución americana no podía hacerse sin el último peldaño social). El reclutamiento fue resistido: la esclavitud constituía la mano de obra del trabajo urbano y agrícola de los propietarios de Cuyo. Entre los negros del servicio doméstico eran apreciados aquellos que supieran música. El Telégrafo Mercantil, por ejemplo, en 1801 destacaba el valor de un negro porque «sabe tocar música, flauta, oboe y guitarra»
El Ejército de los Andes se integró con dos bandas musicales en los batallones Nro. 8 y 11.
El músico chileno José Zapiola documentó: «En 1817 entró en Santiago el Ejército que a las órdenes de San Martín había triunfado en Chacabuco. Este ejército trajo dos bandas regularmente organizadas, sobresaliendo la del batallón Nº 8, compuesta en su totalidad de negros africanos y criollos argentinos (…) Estas bandas eran superiores a la única que tenían los realistas en el batallón Chiloé, que era detestable»
El 22 de julio de 1817, San Martín y Bernardo O´Higgins fundaron en Santiago una Academia de Música, dirigida por el teniente Antonio Martínez, que contó con 50 alumnos, provista con instrumentos traídos de Londres y Estados Unidos.
El repertorio incluía danzas populares como la Sajuriana, el Cielito y el Cuándo, así como marchas y valses.
Tras la liberación de Perú, en 1821, San Martín incluso convocó a un concurso a los compositores de música para una marcha nacional peruana. Según afirma el escritor Ricardo Palma, cuando fue el turno de José Bernardo Alcedo, San Martín se incorporó y exclamó: «He aquí el Himno Nacional de Perú».
Más allá del uso de la música como instrumento militar y para animar a las tropas, el ejército de San Martín fue una maquinaria monumental que trasladó a «músicos» de Buenos Aires y Cuyo a Chile y de Chile a Perú. Y luego el remanente de su ejército – luego del acuerdo con Bolívar en Guayaquil- se unió a las batallas patriotas en el Alto Perú.
Ya sin San Martín, algunos soldados argentinos participaron del final de la Guerra de la Independencia en las batallas de Junín y Ayacucho.
No hay modo que semejante despliegue territorial no haya ayudado a definir el mestizaje de músicas del continente.
La herencia europea recibida en América fue influenciada por las músicas del renacimiento español, traído por los conquistadores, y el barroco italiano de los jesuitas. Todo se cruzó con las músicas de negros y esclavos. «En nuestra música hay danzas relativamente antiguas como el gato que es increíblemente parecida al canario, una danza española», precisó el especialista Julián Polito.
Distanciado del poder de Buenos Aires, el 10 de febrero de 1824 San Martín y su hija se embarcaron hacia el puerto de El-Havre, en Francia.
Ya en el exilio, San Martín conoció en París al compositor italiano Gioacchino Rossini, que era muy cercano a Alejandro Aguado, su benefactor. Se suele citar el encuentro en el estreno de «Guillermo Tell», la última ópera de Rossini, el 3 de agosto de 1829 en la Opera de París. No es claro esa haya sido la oportunidad.
Rossini también fue el protagonista de la primera ópera interpretada en Buenos Aires, en el antiguo Teatro Coliseo, el 27 de septiembre de 1825 («El Barbero de Sevilla»), una producción de 24 músicos que contó con el apoyo de Bernardino Rivadavia, rival político de San Martín.
El cualquier caso, las dos décadas de la Guerra de la Independencia también marcaron el mayor tráfico de músicos entre los territorios de la «Patria Grande».
Tras aquellas batallas San Martín ejercía sus dotes de guitarrista para sus soldados. En aquellas noches habrá tocado «Gota de agua».
A aquella obra Yupanqui le decía «El arreglador» porque sus amigos, cuando pasaban penurias, le pedían que la tocara «para arreglarles el alma»
MÚSICA MILITAR: RECURSO ESTRATÉGICO DESDE EL CRUCE DE LOS ANDES HASTA AFGANISTÁN Y UCRANIA
El general José de San Martín se incorporó en 1812 a la Guerra de la Independencia y, con su experiencia en los campos de batalla europeos, modernizó las fuerzas patrióticas: una de sus innovaciones fue el perfeccionamiento de los desplazamientos de las tropas a través de diferentes «toques» con instrumentos y, así, se convirtió en «el padre de la música militar en el Río de la Plata», según definió Diego Gonzalo Cejas, teniente coronel del Ejército argentino y doctor en historia de la Universidad Di Tella.
-¿De dónde había aprendido San Martín el valor de la música en la batalla?
-El trae toda la modernidad de la Guerra de Europa. Fue un gran admirador de Napoleón que, claro, fue su enemigo. Napoleón revolucionó la guerra. En ese momento las armas eran muy imprecisas, era muy difícil dar en el blanco y se necesitaban complejas maniobras para agrupar las armas. Napoleón es el que consagró ese recurso, que ya había aplicado Federico II (El Grande) en Prusia, que era músico.
Al llegar al Río de la Plata San Martín incorporó una nueva dimensión de la guerra. Las bandas ya existían. Las campañas de Belgrano y las Invasiones Inglesas lo precedieron, pero el llevo al ejército a otro nivel. El Ejército de los Andes tenía 250 músicos sobre un total de 5 mil soldados. La música contribuía a hacer de la disposición de la tropas un mecanismo de relojería.
-¿Cuál era la función concreta de la música en el campo de batalla?
-Imaginate una marcha de jinetes que, al galope, avanza 300 metros por minuto. Es imposible dirigir con la voz humana. Por eso al lado de cada jefe iba un trompeta. El jefe con su trompetista tampoco se dirigía con la voz sino con señas del sable. Por eso el sable quedó como un atributo del mando. Cuando San Martín tomó contacto con el Ejército de Belgrano notó que estaba indisciplinado, desmoralizado. Y comenzó su trabajo de formación.
-¿A esos músicos/soldados los formó el Ejército o los sumaban al Ejército por ser músicos?
-Normalmente el ejército formaba a sus propios músicos. Cuando se encontraban con alguien que ya tenía conocimiento o se convertía en solista o se dedicaba a la enseñanza de los demás.
San Martín formó en Cuyo un ejército de 5 mil hombres con cuatro bandas militares. Utilizó los recursos del momento y también los esclavos de los hacendados. Había un hacendado, Rafael Vargas, que tenía una banda de negros completa, que se había formado en locales frente a la Iglesia San Pedro Telmo. Se la obsequió a San Martín y se convirtió en la Bando Nro. 11, que todavía existe. .
La gran dificultad que tenía San Martín era encontrar músicos que tuvieran la destreza de tocar montados. No es fácil tocar la trompeta desde arriba del caballo. Había sido testigo de esa proeza con los indios guaraníes en su Yapeyú natal y los mandó a buscar. Gran parte de sus «trompas» eran indios guaraníes. Como Miguel Chepoyá, Mariano Ariaré, Juan Guachunchú, Machungá, Cosme Chirú.
-¿Cuál era la formación musical de San Martín?
-Tocaba la vihuela, un instrumento parecido a la guitarra, un poco más agudo. Estudió con Fernando Sor, un gran solista de guitarra, que también fe capitán del ejército español. Se le atribuye a San Martín la composición «Gota de agua», que tocaba Yupanqui. En ese momento era común que las composiciones de los alumnos fueran luego escritas por los maestros y es probable que «Gota de agua» haya seguido ese camino y que se tratara de una obra de San Martín. Además tenía una magnífica voz de barítono y siempre en las reuniones con oficiales eran quien iniciaba el canto del Himno Nacional, del que las bandas del ejército fueron su principal órgano de difusión.
-¿Qué resabios quedan de la música militar en la guerra moderna?
-Se la utiliza. Como ha podido verse con las tropas estadounidenses en Afganistán o en la guerra de Ucrania. Las bandas en general trabajan en la posición de retaguardia y se utilizar sobre la moral de las tropas. La música te recuerda por qué peleás y te recuerda a tu lugar.
Un cirujano de Napoleón, Dominique Jean-Larrey fue quien descubrió la relación fisiológica entre el latido del corazón con el ritmo que se le impone. La percusión te excita, genera adrenalina. Por eso se utiliza en las manifestaciones políticas o en la batalla.
