La compañía aeroespacial de Elon Musk, SpaceX, llevará a la Luna un robot denominado FLEX que tiene el tamaño de un vehículo utilitario deportivo, conocidos aquí en la Tierra como SUV. El lanzamiento se programó para el año 2026, y se realizará con un cohete Starship, que aún no realizó vuelos completos.
La sociedad entre SpaceX y Astrolab
La startup Astrolab anunció el acuerdo al reservar su turno para volar a la Luna en una misión de carga de Starhip, sin tripulación. Según comentó el CEO de esa empresa, Jaret Matthews, se trata del primer contrato de carga comercial de SpaceX.
La firma de Musk ya realizó vuelos más allá de la Tierra, algunos con destino a la Estación Espacial Internacional, otros para enviar satélites a la órbita, y algunos pocos tripulados, en misiones compuestas por viajeros que pagan onerosos pasajes para vivir la experiencia que propicia la ingravidez. Además, SpaceX avanza en su vínculo con la NASA, con la que prevé concretar misiones en la Luna.
Astrolab FLEX: detalles del vehículo espacial que SpaceX enviará a la Luna
Con dimensiones similares a las de una camioneta, FLEX servirá para trasladar equipos, suministros e incluso a dos astronautas en la Luna. Siguiendo a The New York Times, su tamaño es comparable al de un Jeep Wrangler, siendo más grande que el rover Perseverance que la NASA envió a Marte.
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Tal como vemos en el video que abre este repaso, el vehículo de Astrolab tiene un brazo robótico para tareas diversas, como recolectar muestras. Además es capaz de acelerar a una velocidad de casi 25 kilómetros por hora.
Una vez que llegue a su destino dentro de aproximadamente tres años, FLEX se convertirá en el robot de exploración más grande en viajar por la superficie lunar. Matthews le dijo a NYT que ya tienen clientes esperando usar el rover para transportar carga durante la misión Starship de 2026.
Conforme agencias espaciales estatales alrededor del mundo y compañías privada prevén llegar a la Luna con misiones tripuladas esta misma década, el CEO de Astrolab dijo que el vehículo colaborará en el plan de construir hábitats para humanos en el satélite natural de la Tierra.
“En última instancia, nuestro objetivo es tener una flota de rovers tanto en la Luna como en Marte”, dijo Matthews. “Realmente creo que estos vehículos serán los catalizadores para la economía extraterrestre”, cerró.
